乳腺增生診斷是中國特有的，國外與之對應的是乳痛癥或乳腺腺病，目前國際疾病分類中并沒有乳腺增生，通常意義上是乳腺增生，目前公認的是治乳腺正常發育以及退化過程失常。乳房和子宮一樣受體內的雌激素水平的影響，會隨著雌激素的變化每個月進行一次增生和退化，有的女士甚至可以感覺到變化，需要改變內衣的罩杯大小，一個器官每個月增生退化是規律而不是病，乳房的增生有輕有重。乳房增生的過程有時候退化的不完全，可以在下一個周期繼續增生退化，有的地方反復退化不完全可能會形成小結節，注意增生結節只是乳腺組織沒有退化而已。 乳房是寶寶的糧倉，乳腺是分泌糧食乳汁的腺體，擴大糧倉、備糧、泌乳都需要聽從體內激素的調節，排卵之前人體要為可能到來的寶寶做物質準備，乳房的任務就是擴大糧倉的規模，于是每一個小葉腺泡都開始變大擴張，負責運輸的乳管也都開放，媽媽在月經前會感覺到長大的乳房的脹痛，并可以觸摸到一個個結節，其實就是長大的腺葉，是正常的生理性的乳腺增生，如果沒有懷孕，正常的排卵之后就沒有受精，糧倉也就不需要太大，于是擴張的乳管收縮封閉，乳房變軟恢復成原來的大小，但是如果在增生和復原的過程中，有個別調皮的乳腺小葉復原的不很好維持增生的狀態，就造成乳腺組織結構紊亂，出現持續存在的結節和疼痛，就是乳腺增生，乳腺增生就是病理性的。