肌肉萎縮癥患者的存活時間，取決于呼吸系統的維持，以及并發癥的多少。若呼吸系統維持較好，無呼吸道并發癥，比如吸入性肺炎或肺炎反復發作，患者的壽命可能不受影響。肌肉萎縮癥患者晚期會累及呼吸肌，呼吸肌受累導致患者無法喘氣，可用人工呼吸機維持呼吸。初期呼吸肌無力時可使用無創呼吸機輔助呼吸，晚期待呼吸肌無法收縮時，可使用有創的措施使其通氣，如氣管切開插管，插到呼吸道中，用呼吸機輸氣。