肌肉萎縮指骨骼肌肌肉體積較正常情況下縮小，肌纖維變細甚至消失的臨床癥狀。這只是一種癥狀，多數疾病可以導致肌肉萎縮。比如感染、中毒、代謝異常、免疫功能紊亂、遺傳、廢用等原因都可以導致肌肉本身的損害。或者引起神經系統的損傷，也可出現肌肉萎縮。隨著近幾年的網絡宣傳，肌肉萎縮似乎成了不治之癥，成了疑難危重癥的代言詞，甚至被稱為不是癌癥的癌癥，讓人感覺得了肌肉萎縮就沒有希望。其實經過多年的臨床研究發現，肌肉萎縮其實并不可怕，不同原因導致的肌肉萎縮、肌肉無力的嚴重性不同，治療難度也并不相同。具體情況如下： 1、廢用導致的肌肉萎縮：如胳膊打石膏以后不能運動，幾個月后出現肌肉萎縮，往往恢復運動后無需治療即可完全康復； 2、遺傳性肌肉萎縮：腓骨肌肉萎縮或其它病因尚未明確的運動神經元病，病情逐步加重、治療難度大，是較難治的肌肉萎縮。在醫院中肌肉萎縮的患者，通過積極治療，包括最嚴重的漸凍癥病人，生存期超過20年的患者也并不罕見。此外，中醫在延緩病情的發展、改善癥狀、提高生活質量、減輕痛苦、延長壽命等方面有著確切的療效。所以對于肌肉萎縮類的疾病過度恐慌和不甚了解，造成的損害遠遠大于疾病本身。