頸椎病又稱頸椎綜合征，是頸椎骨關節炎、頸神經根綜合征、頸椎間盤突出的總稱。是一種以退行性改變為基礎的疾病，臨床將頸椎病分為神經根型頸椎病、脊髓型頸椎病、交感神經型頸椎病和椎動脈型頸椎病。神經根型頸椎病是由于頸椎椎間盤突出刺激或壓迫神經根所致。脊髓型頸椎病主要是由于椎間盤突出、黃韌帶肥厚，導致椎管狹窄，脊髓受壓所致。椎動脈型頸椎病是由于橫突孔增生、狹窄刺激或壓迫椎動脈所致。核磁共振可以顯示頸椎病間盤變性、突出，頸椎骨質增生，椎體有無骨贅形成，生理性曲度情況例如變直、反弓，有無黃韌帶肥厚、椎管、側隱窩、椎間孔狹窄等情況。 磁共振檢查頸椎只是對頸椎病診斷的一種輔助檢查方式，單憑磁共振檢查結果對頸椎病進行確診不夠嚴謹，因為人體30歲左右脊柱開始進入退變階段，頸椎會有不同程度間盤退變、突出、椎體骨質增生等生理性退變。磁共振檢查都可以顯示退變改變情況，但并不一定每個人都存在頸椎病癥狀，影像科醫生可以根據影像學表現做出頸椎退變、椎間盤突出、椎管狹窄、黃韌帶肥厚等診斷意見。臨床醫生可根據檢查結果，結合患者具體臨床癥狀才能做出頸椎病診斷。