椎間盤突出的一般規律是首先為腰痛，之后在某一個時間節點轉為腿痛。腰痛通常可以持續很多年，比如3-10年，每年都會出現幾次腰疼，但是這個階段中腿不會疼。但當在某一個時間段時，可能突然開始出現腿疼的表現。腿疼是比較有典型性的癥狀，即從臀部到大腿，一直到小腿，會出現向下的串痛，稱為放射痛，也稱為坐骨神經痛。當出現腿疼時，腰疼的癥狀反而開始緩解，就是腰間盤突出引起腰腿痛比較典型的表現。 另外，有時候還會出現麻木，比如小腿、腳部會出現麻木，有時候會出現行走困難，甚至有時候會出現大小便失禁，是腰間盤突出壓迫支配大小便神經而導致的。雖然在臨床比較少見，但是性質比較嚴重，很多時候需要手術治療。