頸椎骨刺是個影像學診斷，即病人到醫院就診時查X光片或者CT、核磁，看到有頸椎骨刺的存在。但是有頸椎骨刺，并不代表病人一定有癥狀，即不見得病人一定有頸椎病。因為很多正常人都有骨刺，甚至每個人在變老的過程中，都會出現頸椎骨刺。但是很多人雖然有頸椎骨刺，并沒有頸椎病的癥狀，即沒有頸部疼痛、僵硬、酸困、肩胛間區疼痛、頭疼、頭暈，沒有以上癥狀。所以頸椎骨刺，即使影像學上有這個報告結果，但是并不見得有癥狀。但是如果頸椎骨刺壓迫神經，產生相應的痛苦，這種情況就叫頸椎病。頸椎病主要的癥狀就是壓迫了神經根，會造成上肢的放射性疼痛、麻木或者肌肉無力。如果壓迫了椎管內的脊髓，壓得比較重，就會產生脊髓受傷，產生上肢無力、麻木、握物不穩、精細動作不能完成，甚至走路都受到影響，就是走路不穩，腳底下走路發飄，有踩棉花的感覺。