不同原因引起的咳痰，在痰液的性狀上會有所不同。有的時候是稀薄痰，有時候是膿痰，有時候是清亮的痰。但是一旦痰出現了異常的顏色，對提示病原微生物還是有一定的幫助。譬如病人開始是咳清亮痰、白色痰，然后逐漸癥狀加重了以后痰量增多，變黏稠，咳黃痰，這個時候就考慮可能混合有細菌感染的情況。 當然痰液的性狀并不是決定病原微生物的唯一標準，只是提示有可能的情況，所以還要結合病人的病史。如果出現可疑的情況，還要進行痰液的患檢查，進一步確認是否為臨床上最初預判的情況。