臨床上把咳嗽按照發生的時程分為急性咳嗽、亞急性咳嗽和慢性咳嗽。急性咳嗽的咳嗽時間＜3周，亞急性咳嗽的時間在3-8周，而＞8周以上的咳嗽叫慢性咳嗽。久咳不愈至少是咳嗽超過8周以上。對于久咳的患者，臨床上并沒有特效藥，而是要查咳嗽的原因，根據咳嗽的不同原因對因或對癥治療，才能起到最好的效果。 常見的久咳，比如老年人會有肺癌的可能，年輕人會有肺結核、支氣管擴張，或慢性的器質性疾病。先把這些疾病除外以后才能夠按照慢性咳嗽治療，比如咳嗽變異性哮喘、胃食管反流病、嗜酸粒細胞性支氣管炎、上氣道綜合征等咳嗽，按照不同的病癥用不同的藥物治療。所以臨床上并沒有所謂的久咳的特效藥，而是首先要去醫院檢查原因，比如肺癌要盡快的給患者做手術，肺結核進行的抗結核治療。否則如果只是單純止咳，也只是緩解癥狀，咳嗽藥一停，患者還會咳嗽。