腦水腫消退后功能可能恢復，腦水腫不為孤立狀態，通常由于較多疾病導致，因此腦水腫消退則表明導致腦水腫的疾病好轉。腦水腫分為細胞內腦水腫，主要為神經細胞膜上的鈉鉀ATP酶功能喪失決定，主要表現為缺血、缺氧和代謝紊亂，如中毒、腦梗塞及細胞間期腦水腫。細胞間期腦水腫為細胞間液增多，原因包括炎癥滲出，如腦炎、腦膜炎。此外，包括血流不暢，主要為靜脈回流不暢，發生靜脈血栓或靜脈竇血栓時造成靜脈壓過高，使毛細血管中血液滲透到腦組織液中。此外，還包括腦積水，主要為腦積液循環問題，由于腦積液梗阻或其他原因發生腦積水。腦室中水過多會順腦室膜滲到周圍腦組織中，形成組織間液性腦水腫。病因逐步去除后腦水腫可逐步減輕，由此導致的功能障礙亦可完全恢復。若部分病變無法恢復，腦水腫無法改善且功能無法恢復。