出現黑痰的原因可以見于患者長期在接觸粉塵，比如煤炭工人，當發生呼吸道的感染時，可能會咳出黑色痰。如果長期抽煙的患者，當發生呼吸道感染時，也可以出現咳出黑痰。慢性呼吸道出血，血沉積在呼吸道，即陳舊性的血為黑紫色，如果發生感染的時候，也會咳出像血樣的黑色痰。 咳嗽是的正常防御動作，也是呼吸科較常見癥狀，通過咳嗽可以將氣道的分泌物以及病菌咳出體外。咳嗽常是分布在氣道的咳嗽感受器，受到炎癥的刺激，將信號通過傳入神經傳遞到咳嗽中樞，由咳嗽中樞發出指令完成咳嗽動作。