量血壓會有高壓和低壓，臨床稱為收縮壓和舒張壓。高壓減低壓的差叫脈壓，高壓不超過140mmHg，低壓不超過90mmHg，年輕人脈壓差在40mmHg左右，比如正常高壓120mmHg，低壓80mmHg，脈壓差40mmHg。 血壓超過140/90mmHg就叫高血壓，剛出現高血壓時，比如30歲或40歲，血壓開始高時高壓不變，低壓增加，壓差會縮小，低壓高為主是早期表現。隨著年齡增長，高壓越來越高，低壓可能會下降，壓差會越來越大，特別是70-80歲以上的老年人，高壓越來越高，如170mmHg、180mmHg、190mmHg，低壓不變甚至降低，叫做單純性收縮期高血壓，壓差會有明顯增大。