X線工作原理是利用一種穿透性較強的射線進行掃描，屬于立體、重疊影像。CT掃描是利用較強射線進行斷層掃描，從物體橫斷面切片觀察，可以看到內部細微病變。核磁共振是利用較大磁場觀察人體中水分子的運動，通過計算機處理進行成像，但是存在幾方面缺點，如成像時間特別長、檢查費用高、禁忌癥較多。 以上三種檢查方式中，X線和CT檢查可以觀察骨骼系統病變，CT和核磁共振可以觀察神經系統病變，且核磁共振在觀察軟組織病變中占主要優勢。