動脈硬化的早期信號表現為脈搏波傳導速度加快，從心臟射出的血液，經過動脈壁傳導的壓力波有一定速度。當動脈硬化彈性減弱時，傳導速度會加快，當動脈彈性比較好、血管沒有硬化時，脈搏波傳導速度比較慢。因此通過測量脈搏波的傳導速度，可以評價是否發生動脈硬化。通常患者平臥于床保持穩定后，選擇兩處動脈搏動比較明顯的位置，計算兩點之間的體表距離，并且通過壓力感受器記錄兩點之間的傳導時間。通過傳導距離與傳導時間可以測出脈搏波的傳導速度，正常情況下脈搏波的傳導速度＜1200cm/s，如果傳導速度＞1400cm/s通常提示存在動脈硬化。