系統性紅斑狼瘡是一種慢性自身免疫性疾病。其病因目前尚不明確，可能與多種因素有關，包括遺傳、感染、性激素水平在內，以及外在的不良環境因素、不明原因的感染、有毒物質的刺激、紫外線的照射和某些藥物等。上述外在因素跟體內存在的易感因素相互作用，引起機體的免疫調節功能紊亂，產生多種自身抗體，導致多系統、多臟器的損害。免疫功能紊亂貫穿了系統性紅斑狼瘡發生、發展的整個過程。所以系統性紅斑狼瘡是一種典型的自身免疫性疾病。