兒童一般是指年齡在18歲以下的孩子，按照《兒童權利公約》規定，18歲以下都稱為兒童。兒童一般可以按照生理分期分為7個時期，第一個時期就是從受精卵形成到出生之前，都稱為胎兒期。出生后、結扎開始到生后28天稱為新生兒期。從出生后到1歲稱為嬰兒期，1-3歲是幼兒期，3-4歲到入學之前(5-6歲之間)稱為學齡前期，6-7歲入學之后到青春前期稱為學齡期，青春期一般在10-18歲。不同時期兒童生長發育會有明顯的區別，不同時期生理變化也會比較大。新生兒時期的生長發育相對來說比較脆弱，但是速度也會比較快，所以在這個時期兒童護理或喂養都非常重要。嬰兒期兒童生長發育相對比較快，在青春期也是兒童生長發育比較快速的一個時期。不同時期進行的生活護理或者生活照顧也有所不同。