人工耳蝸和助聽器的根本區別在于，助聽器是利用人體本身殘余聽力提高人類感受語言能力。人工耳蝸是自身耳蝸功能代替，自身耳蝸功能是把聲波轉化成生物電能，通過聽神經轉到基底節，再到頭皮感知語言的地方。 因為耳蝸部分功能喪失，所以選擇人工耳蝸，因此根本區別是利用殘余聽力，或通過設備電信號刺激耳蝸毛細胞，產生類似于人體生物電的功能感知、語言。