惡性腫瘤和良性腫瘤的區別主要是良性腫瘤生長非常惰性，有的時候幾年隨訪下來，病人的癥狀或者病變情況都沒有明顯變化；惡性腫瘤則生長非常活躍，增殖迅速。從整體的形態學上來看，良性腫瘤通常邊界相對較規則，而且包膜相對較完整；惡性腫瘤根據不同器官特異性的腫瘤不同，它有不同的表現，但多數可能邊界不規則，有分葉、毛刺或者形成潰瘍、不規則的隆起等。針對它們的生物學行為，良性腫瘤生長惰性，而惡性腫瘤生長迅速，且容易向周圍組織發生侵襲、浸潤，容易通過血液系統、淋巴系統，向遠處器官臟器轉移，形成晚期或者播散性的疾病。除此以外，對于生存期，良性腫瘤通常可以通過根治性的手術達到治愈目的，不影響生存情況；部分惡性腫瘤雖然也可以通過根治性手術達到治愈，但是后續要警惕復發和轉移的風險，晚期腫瘤幾乎喪失了手術治療的機會，也是影響到病人預后和生存期的主要因素。