癌胚抗原即CEA，是一種富含多糖的蛋白復合物，早期胎兒的胃腸道及某些組織中均有合成CEA的能力，但妊娠6個月以后含量逐漸降低。癌胚抗原是一種廣譜性腫瘤標志物，可在多種腫瘤中表達，對于臟器特異性較低。在臨床上主要用于輔助診斷惡性腫瘤、判斷預后、監測療效和腫瘤復發。癌胚抗原正常值為＜5μg/L，96%-97%非吸煙健康人的血清癌胚抗原濃度＜2.5μg/L，大量吸煙者中有20%-40%的病人癌胚抗原＞2.5μg/L，少數人可以癌胚抗原＞5μg/L。癌胚抗原升高主要見于胰腺癌、結腸癌、直腸癌、乳腺癌、胃癌等病人，一般在腫瘤病情好轉時，癌胚抗原濃度下降，病情加重時可升高。某些良性疾病，例如結腸炎、胰腺炎、肝臟疾病、肺氣腫及支氣管哮喘等，也常見癌胚抗原輕度升高。