黃疸影響智力是指發生膽紅素腦病的新生兒，膽紅素具有神經毒性，它可以透過血腦屏障對神經系統造成損傷，急性膽紅素腦病基于臨床診斷，主要見于黃疸值大于20mg/dL或上升速度太快，大于每小時0.5mg/dL。大于35周的新生兒，膽紅素神經毒性所致的中樞神經系統損害，早期表現為肌張力減低、嗜睡、尖聲哭、吸吮差，而后會出現肌張力增高、角弓反張、激惹、發熱、驚厥，嚴重者可以導致新生兒死亡；低出生體重兒發生膽紅素腦病時通常缺乏典型的臨床表現，可能表現為呼吸暫停或循環呼吸功能障礙等不容易被診斷，發生膽紅素腦病的血清膽紅素閾值與出生日齡有關，也存在個體差異，足月兒多在20-25mg/dL以上，但合并高危因素的新生兒也可能在較低水平發生，低出生體重兒甚至在10-14mg/dL即可發生膽紅素腦病。