乙肝病毒感染者幾乎均可以檢測出核心抗體，核心抗體主要包括IgM和IgG。IgM是乙肝病毒感染后較早出現的抗體，多在發病后1周就可以檢測出，大約在6個月內消失，高滴度核心抗體IgM對診斷急性乙型肝炎或慢性乙型肝炎有幫助。 核心抗體IgG在血清中長期存在，高滴度核心抗體IgG提示現在發生感染，常與表面抗原并存，低滴度核心抗體IgG提示過去發生過感染，常與表面抗體并存，單一核心抗體IgG陽性者可以是過去發生過感染，也可以是低水平感染，所以核心抗體臨床意義應結合患者病史、乙肝標志物、乙肝病毒定量、肝功能等綜合分析判斷。