乙肝病毒中其中一個抗體稱為核心抗體，大多數醫院在乙肝五項中第五項是乙肝核心抗體。乙肝核心抗體陽性表示患者曾經感染過乙肝病毒，或存在現癥感染。根據乙肝五項其他指標綜合判斷，如果患者只是核心抗體陽性，表示患者曾經感染過乙肝病毒，由于身體免疫系統功能較完善，可以將體內病毒清除，只剩核心抗體，因此稱為既往感染。如果患者是核心抗體陽性、表面抗原陽性，表示患者存在現癥感染，即患者目前體內存在病毒。如果患者是核心抗體陽性、表面抗原陽性、DNA陽性，表示患者體內病毒復制較活躍，稱為乙肝病毒的現癥感染。如果患者表面抗原陽性、核心抗體陽性、e抗原陽性，表示患者體內病毒復制更加活躍，遠期對肝臟危害比較大。如果患者表面抗體陽性、核心抗體陽性，此時跟單純的核心抗體要求相同，均表示患者存在既往感染。