食道癌通常采用國際TNM分期法，可以分成四個分期，包括Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期。Ⅱ期食道癌根據淋巴結轉移和腫瘤浸潤的深度，分成Ⅱa期和Ⅱb期。Ⅳ期的病人根據遠處轉移，可以分成Ⅳa期和Ⅳb期。在食道癌的TNM分期之中，T代表原發腫瘤，可以反映原發腫瘤浸潤的深度、范圍，根據不同的浸潤深度分成T1-T4。N指區域淋巴結，如果沒有淋巴結轉移叫做N0，有淋巴結轉移叫做N1。M代表遠處器官的轉移，如果沒有遠處器官的轉移叫做M0，如果有遠處器官的轉移叫做M1。食道癌的病人，如果合并有淋巴結的轉移，甚至合并遠處器官轉移，屬于分期比較晚的食道癌。