坐骨神經痛主要表現為下肢疼痛，因為坐骨神經是下肢由腰骶神經根匯成的粗大神經，具體支配下肢的運動、感覺和大小便排泄。坐骨神經感受到相應的致病因素時，如寒冷、缺血、代謝異常、腫瘤壓迫等，感覺神經接受到病變刺激，會表現出相應的疼痛信號，從而傳給肢體。肢體接收到信號后會反射到大腦，使大腦有疼痛的感覺，傳導到感覺神經痛的部分。下肢的坐骨神經痛可以引起整個下肢疼痛，但是依照病變輕重程度可以表現出不同部位疼痛，因此神經科的大夫可以根據不同部位的疼痛判斷病變的部位。