如果咳嗽在咽部或咽部以下，胸骨后面中間的胸痛，是由于氣道發炎厲害，即中醫中的肺熱比較重。這時由于咳嗽刺激氣道，導致胸痛感覺。肺沒有痛覺神經，所以肺不會疼。 但是，患者在咳嗽過程中出現胸腔兩側疼痛，完全發生在肺野時，要考慮肺里面病變或者炎癥影響到胸膜。胸膜很敏感，會疼痛，如果咳嗽過度牽拉，或者炎癥部位比較大，侵犯到胸膜時會出現咳嗽引發胸痛。胸膜炎伴有肺部感染，可出現胸痛、咳嗽。以上兩種主次關系不一樣，一個是以肺內病變為主引發胸腔反應，另一個是以胸腔病變為主，而肺里兼帶有感染性病變。