長期吐白痰，可能由慢性支氣管炎或慢性阻塞性肺疾病引起。咳嗽、咳痰是慢性支氣管炎和慢性阻塞性肺疾病的主要臨床表現，其痰液為白色，呈黏痰或泡沫樣痰。教科書中指出，咳嗽、咳痰是慢性阻塞性肺疾病的首發癥狀，常為持續性，即癥狀長期存在，不會消失，可有輕重之分，但癥狀會持續存在。慢性支氣管炎和慢性阻塞性肺疾病是長期咳白痰最主要的原因，如果曾經吸煙，接觸過有毒、有害物質或者常在空氣污染的環境中生活，則需考慮是否有慢性阻塞性肺疾病或慢性支氣管炎，需要到醫院做相關檢查，才能夠最終確定疾病的診斷。首先要進行胸部影像學檢查，觀察有無明確病變。如果沒有明確的病變或僅存在雙肺紋理增重、紊亂、肺氣腫等病變，則進行肺功能檢查，觀察有無慢性阻塞性肺疾病的存在。