目前并沒有明確的中成藥可以起到完全代替頭孢的作用，某些中成藥的功效可能與頭孢的抗菌作用有部分重疊。頭孢屬于廣譜的抗細菌感染藥物，可治療革蘭氏陰性菌或革蘭氏陽性菌感染，中醫并沒有細菌感染或抗菌素概念。西醫認為較多疾病是受到外界病原微生物感染引起，如細菌感染，頭孢通常是針對細菌感染起治療作用的抗菌素。中醫認為引起疾病的原因主要是人體內的陰陽、氣血、寒熱的失衡，此時可針對不同病機，采用不同藥物進行治療。細菌感染可引起發熱、局部紅、腫、熱、痛，或出現咳嗽、咳痰、腹瀉等表現，這些癥狀從中醫理分析都屬于體內有熱邪的表現，此時中醫會采用清熱、瀉火、解毒的方法進行治療，中成藥中如牛黃上清片、三黃片、黃連上清片等，具有較好的清熱、瀉火、解毒作用，對體內的熱邪有較好的治療效果，通常體內熱邪的疾病可能屬于細菌感染，此時可用頭孢進行治療，也可用中成藥進行治療。從具體作用基質上看待，頭孢來治療細菌感染具有明確靶點，而中藥沒有明確靶點，只是通過清熱、瀉火、解毒的作用實現治療目的。綜上，沒有任何中成藥可完全代替頭孢，只能認為中藥的某些作用與頭孢抗感染作用，有相似或相同之處。