促甲狀腺激素簡稱TSH，主要是由垂體分泌刺激甲狀腺所產生。甲狀腺激素TSH主要指非體內甲狀腺激素生產，若體內甲狀腺激素水平不足，促甲狀腺激素可釋放更多的生產信號。各種導致甲狀腺激素產生障礙疾病，如亞急性甲狀腺炎、橋本甲狀腺炎、化膿性甲狀腺炎等各種甲狀腺炎，以及甲狀腺萎縮、甲狀腺切除術后等因素都可因甲狀激素產生過少，從而導致TSH產生增多。 TSH還受更上一級神經內分泌下丘腦指揮，如果下丘腦功能障礙發出信號較多，TSH也會增多，如TSH自身增生或者形成TSH瘤，TSH會明顯升高，有些少見疾病見于甲狀腺激素抵抗綜合征。體內甲狀腺激素含量多但作用差，這種情況TSH也會釋放增多，最常見疾病是橋本甲狀腺炎，又叫慢性淋巴細胞性甲狀腺炎，或自身免疫性甲狀腺炎，常見于中年女性，常表現為甲狀腺彌漫性腫大，晚期會有甲狀腺功能減退表現。