所謂不死的癌癥一般并不是指癌癥這一大類惡性疾病，而是指一些良性的、發生在免疫系統的疾病。臨床上，一般將系統性紅斑狼瘡或者是類風濕關節炎這類良性疾病稱之為不死癌癥。這些疾病的患者雖然可以長期存活，但是存活期間患者的生存質量明顯下降。例如類風濕關節炎的患者可以出現對稱性的關節變化，以及患者運動能力下降；而系統性紅斑狼瘡的患者也會出現長期的一些臨床癥狀、皮膚的改變、內臟的一些改變。雖然這些良性疾病不會在較短的時間內導致患者出現死亡的不良后果，但是患者長期存活的生活質量明顯下降。因此，將這類疾病稱之為不死的癌癥。