直腸癌變指原來良性的直腸組織最終發生癌變。直腸癌前病變最常見的是直腸息肉或慢性炎癥，如潰瘍性直腸炎、克羅恩病導致的直腸炎等，長期不愈合的肛瘺也是慢性炎癥，長時間不愈合，如經過十年甚至更長時間，良性組織就容易發生癌變。直腸癌變就是直腸良性組織經過各種致癌因素刺激，時間長以后逐步轉變性質，如息肉變成高級別腺瘤，最終轉成癌癥，也可以開始是炎癥，逐步變成癌組織。對于直腸的癌前病變需要充分重視及時治療，才能預防直腸癌。