非霍奇金淋巴瘤的潛伏期一般不確定，不像其它的某些疾病，比如細菌性痢疾，從不潔的飲食進入到口中到消化道，1-2天發病后引起發熱、腹痛、腹瀉，這一段時間叫潛伏期。 但是淋巴瘤也認為可能有潛伏期，但是這個潛伏期通常并不明確。接觸了這些致癌的因素以后，要經過一個漫長的過程，也許是5年、10年，甚至更長的時間，才可能引起發病。但是還有一部分人平時接觸有害物質或者致癌因素，每天都可能存在危險因素，但絕大部分人仍不發病，因此潛伏期沒有定論。