電除顫原理是通過高電壓、強電流的直流電，通過讓心肌細胞除極，也就是讓原來跳動的心臟活動全部靜止，從而讓心臟自律性最高的竇房結重新起搏，恢復竇性心律的一種方法。 竇性心律是正常心律，所以當發生一些非竇性心律，如室顫、心室撲動、無脈性室速時要進行電除顫。而電除顫分為同步和非同步，非同步電除顫就是一按電馬上釋放，讓心臟細胞全部除極，所有電活動靜止，讓竇房結重新起搏。 同步電除顫就是在室上性心律過速、房顫等，因為心跳過快患者出現不適，藥物難以糾正時會用同步電復律，此時不叫除顫叫電復律，但原理相同。通過檢測患者本身的心跳，在檢測到兩個RR波后機器就會放電，快速終止患者的心律失常，變成竇性心律。