乳腺癌臨床分期分為Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，Ⅲ期說明乳腺癌已經進入中晚期。這類乳腺癌患者無需過度緊張，對乳腺癌研究以及藥物廣泛開發，手術切除相對容易，通常手術容易達到根治的效果。將腫物或乳房完整切除，包括腋窩淋巴結清掃，多數患者可以達到治療效果，尤其配合手術以后的化療、放療、靶向治療等，很多患者預期壽命可以延長。如果患者出現遠處轉移，尤其肝、肺等轉移，此時屬于晚期，治療效果及預期壽命較差。因此對于乳腺癌以及其它腫瘤，目前提倡早發現、早治療，超聲、X光等影像學檢查是發現早期乳腺腫物最重要的方法。