按照解剖，肺炎可以分為大葉性肺炎即肺泡性肺炎，以及小葉性肺炎即支氣管肺炎和間質性肺炎。支氣管肺炎是指病原體從支氣管入侵引起細支氣管炎、終末細支氣管和肺泡的炎癥。支氣管肺炎通常會繼發于其他疾病，例如支氣管炎、支氣管擴張、上呼吸道病毒感染、慢性病、嚴重營養不良、危重的病人。支氣管肺炎的影像學表現是沿支氣管分布的小的斑片狀陰影，其邊緣密度淺、模糊，無實變征象，雙肺下葉常受累。引起支氣管肺炎的病原體有肺炎鏈球菌、葡萄球菌、肺炎支原體、病毒，軍團菌等，支氣管肺炎臨床表現的輕重與引起的病原體相關，還與疾病的嚴重程度相關。所以支氣管肺炎臨床表現輕時，并不嚴重。如果發展成為了重癥，則嚴重。