支氣管肺炎患者胸片和CT檢查結果會有小階段性炎癥，即肺部有小陰影，大部分患者不能自愈，只有小部分身體強壯者可以自愈。因為肺上已經有陰影，說明抵抗力已經不足以抵抗病變，不能寄希望于自愈而不予治療，以免支氣管肺炎變成真正肺炎，小階段性肺炎會擴展成整個肺葉，變成大葉性肺葉，進而擴散到其他肺葉，由上肺到下肺、左肺到右肺，此時情況較嚴重。如果肺炎發生在單側肺葉，多屬于輕癥；兩肺皆存在多為重癥。重癥肺炎會出現呼吸困難、缺氧等癥狀，可能損傷心肌、肝臟甚至大腦，可能造成嚴重后果。如果拍片發現支氣管肺炎存在，建議及時治療，可在醫生指導下使用抗生素或抗病毒藥控制癥狀及炎癥。