AST/ALT是谷草、谷丙的比值，即谷草轉氨酶與谷丙轉氨酶的比值。當肝細胞出現損傷時，谷丙轉氨酶和谷草轉氨酶大量進入血液中，通過分別檢測兩種酶在血液中的含量，分析兩種酶升高幅度來判斷肝細胞損傷的嚴重程度和類型。谷草轉氨酶與谷丙轉氨酶的比值偏低主要是由于谷丙轉氨酶明顯升高，谷草轉氨酶輕度升高。常見于各種原因引起的急性肝炎，特別是急性病毒性肝炎。在急性肝炎的早期，谷草轉氨酶、谷丙轉氨酶的比值可降低到0.8以下，主要是在肝炎早期谷丙轉氨酶釋放入血的速度和量大于谷草轉氨酶。肝炎恢復期谷草轉氨酶、谷丙轉氨酶的比值逐漸上升至正常，在谷丙轉氨酶、谷草轉氨酶均正常的情況下，其比值低并無特殊意義。如急性病毒性肝炎，當病毒復制破壞肝細胞時，首先是細胞膜破壞而導致細胞液中谷丙轉氨酶大量釋放，而谷草轉氨酶位于線粒體內居多，所以急性肝炎谷草轉氨酶與谷丙轉氨酶的比值往往偏低，＜1。隨疾病進展，如果谷草轉氨酶與谷丙轉氨酶的比值逐漸增大，＞1時，需要警惕急性肝炎轉為慢性肝炎的可能。