哌甲酯是臨床上比較常用的中樞神經興奮性藥物，對于大腦皮層有一定的興奮作用。從藥理機制上來說，哌甲酯對于嗜睡癥狀有改善作用，但是應用哌甲酯要非常小心，這個藥物是處方藥，要在專科的醫師判斷下才能夠確定用不用，副作用也不小。臨床上哌甲酯對于部分疾病有一定的治療作用，如小兒多動癥，可以有效改善注意力不集中、學習能力低下。哌甲酯是治療發作性睡病的首選藥物之一，可以有效改善過度嗜睡，白天學習、工作效率低下癥狀。對于一些藥物過量引起的呼吸中樞損害，如應用過量的巴比妥類藥物，應用哌甲酯有一定的對抗作用，可以興奮呼吸中樞，同時促醒。除此之外，應用哌甲酯都要格外注意，一些器質性腦病導致的嗜睡，單用哌甲酯效果不好，如腦出血、大面積腦梗死導致的患者昏迷，及嚴重的顱腦外傷導致的患者昏迷，應用哌甲酯都需要格外謹慎。哌甲酯在促醒的同時，有可能會帶來癲癇發作，以及其他不良反應，同時對于器質性腦病所導致的意識障礙、嗜睡，改善比較有限。哌甲酯只是對癥藥物，真正控制嗜睡還是要從病因抓起，根據不同病因選擇藥物，把病因去除，嗜睡自然也會好，如果病因糾正不了，應用哌甲酯效果也比較有限。