慢性化膿性中耳炎是不是嚴重，要看病變類型。單純性中耳炎不嚴重，病變為鼓膜穿孔伴有中耳黏膜炎癥，病變僅局限在中耳鼓室，僅表現為鼓膜穿孔和較輕聽力下降。在干耳后盡早行手術治療修補鼓膜，可以使手術創傷小、時間短、風險比較低，患者手術后通常能獲得較好聽力，并且降低再發流膿幾率。 隨著中耳炎反復發作、膿性分泌物不斷刺激，炎癥向深部及后部擴散，病情會逐漸加重，耳朵長期處于流膿或潮濕狀態，此時鼓膜穿孔會擴大，聽小骨可能被炎癥、肉芽、膽脂瘤破壞或硬化固定，此時聽力明顯下降。一旦合并中耳膽脂瘤會進一步加重病情，侵及內耳出現感應神經性耳聾和眩暈，侵及面神經出現面癱，炎癥入顱可以引起腦膜炎、腦膿腫、腦疝等，嚴重時危及生命。