單純的陳舊性肺結核并不傳染，但是臨床上10%-20%的陳舊性肺結核患者可出現復發，若未經正規治療，病灶可能逐步增多，患者可出現發熱、咳嗽、咳痰癥狀。部分患者可能沒有癥狀，但體檢時發現肺內病灶較以前明顯增多，此時需考慮為肺結核復發。患者進行痰檢或氣管鏡檢查可明確肺內結核分枝桿菌陽性，甚至培養到結核分枝桿菌，此時可明確診斷為陳舊性肺結核復發。一般痰涂片培養可見存活的結核分枝桿菌，則提示具有一定傳染性，還可根據培養的結核分枝桿菌數目，判斷傳染性高低。 少部分患者肺內病灶明顯增多，但痰內及氣管鏡檢查均未找到結核分枝桿菌，可能也屬于陳舊性肺結核復發，但傳染性較低。