肺大皰可以變化，部分會增長，有些數目較小的、單純的肺大皰可以沒有癥狀。有的時候只是在胸部的影像學會偶爾發現，但是有些肺大皰甚至可以增大，增大的肺大皰或在其他部位出現新的肺大皰。可以限制患者正常的肺功能，包括肺部的氣體交換，使肺功能降低，并且可以逐漸出現臨床癥狀，比如活動以后的氣短等。體積大或者多發的肺大皰可以引起胸悶、氣短等癥狀，尤其是體積巨大的肺大皰如果不經治療，往往會合并有慢阻肺、胸悶、氣短的癥狀。特別是巨大的肺大皰可能會出現破裂，從而形成氣胸。如果不予以及時的治療，往往有時候也會出現生命危險。