一氧化碳中毒是一氧化碳與體內的血紅蛋白結合，妨礙了血紅蛋白的攜氧能力導致人體缺氧而中毒。它的嚴重程度與碳氧血紅蛋白的飽和度呈正比例關系。一氧化碳輕度的中毒一般不會有抽搐發生，只會有頭痛、無力、眩暈、勞動的時候呼吸困難等。 當中重度一氧化碳中毒的時候，碳氧血紅蛋白的濃度可以達到20%以上，這時候病人就會表現為嚴重的腦缺氧癥狀，有惡心、嘔吐、意識模糊、虛脫、甚至昏迷。重癥的患者會伴有高熱、四肢肌張力增高、出現陣發性的強直性抽搐痙攣，這說明大腦皮層因缺氧而受損嚴重出現抽搐。