人腦里有不同的解剖結構，形成不同的空間，其中有個空間為硬膜外腔。腦是骨頭里的第一層結構是硬膜囊，即老百姓所說的硬膜。多數情況下硬膜囊和骨頭貼得很好，但之間存在潛在腔隙，被稱為硬膜外腔隙。一般隨著人年齡增加，硬膜和腦黏連越來越緊密，所以腔隙在老年人不太明顯。但事實上，在正常的健康成年人或者小孩，硬膜外的腔隙都應該是潛在的腔隙，沒有真正存在。但如果生病，生某種特殊的病，硬膜腔隙可能會容納病理結構，比較常見的是兩種，一種是硬膜外血腫。如外傷后，顱骨有骨折，骨折縫里就會出血，血慢慢滲出、增加就會壓迫硬囊，向里移位，進而擴大硬膜外腔隙，形成硬膜外血腫。還有一部分轉移性腫瘤，很少是原發性腫瘤，會轉移定置在硬膜外腔隙，在硬膜外形成腫物，在此類情況下才能發現、檢測到硬膜外腔隙。