拉肚子和拉稀都是對于腹瀉不同的口語化描述，二者所表現的含義沒有特別的區別，拉肚子和拉稀醫學上統稱為腹瀉。腹瀉包括大便次數的增加以及大便性狀的改變，拉肚子、拉稀描述的也是大便的改變，常人對于兩者的描述可能存在以下細微的區別：1、拉肚子：可能描述的意思包括大便性狀以及大便次數的改變，大便次數增多，大便的性狀可能呈現糊狀或稀水狀；2、拉稀：可能更傾向于對大便性狀的描述，排的是稀水樣、不成形的大便。引起腹瀉的原因較多，可能是急性感染所致，也可能是功能性改變所導致的大便性狀改變，或器質性的病變在下消化道的反應。