宮頸脫落細胞學檢查主要是用木質的小刮勺或特制的小刷子，刮下部分宮頸細胞制成切片，在顯微鏡下觀察細胞是否有形態學的異常，從而可以判斷是否有宮頸癌性病變，甚至宮頸癌，主要目的是幫助排查是否有宮頸細胞學的異常。細胞學異常代表的可能是正常宮頸，可能是癌前病變，甚至宮頸癌。之前采取的宮頸脫落細胞學檢查方法是用木質刮勺去刮取宮頸的細胞，涂抹到載玻片上進行固定，在鏡下去觀察細胞的形態是否出現異常。但是因為這種方法會受到部分血液、宮頸分泌物的影響，整體結果不可靠，所以之后發明了液基薄層細胞學，是用小刷子把宮頸細胞刮取下來，之后放到細胞保存液中，使用過濾膜去掉保存液中的雜質，僅保留宮頸的脫落細胞，再把脫落細胞制成薄片放到顯微鏡下去觀察，可以去除部分雜質，較好整體判讀細胞形態，所以液基薄層細胞學已經成為主流檢查宮頸細胞是否有問題的方式。