肺氣腫屬于慢性呼吸道疾病，肺氣腫是由于終末細支氣管遠端的氣道彈性減退，過度膨脹、充氣和肺容積增大，同時伴有氣道壁破壞的病理狀態。此病理狀態一旦形成便長期存在，不會因為各種原因而恢復到正常。從肺氣腫的定義中可以看到，肺氣腫是在肺臟出現病理改變，而此類病理改變不能逆轉，決定了肺氣腫是一種慢性呼吸道疾病。肺氣腫的患者早期沒有癥狀，隨著肺氣腫的加重而逐漸出現呼吸困難的癥狀。通常在初始時只在活動后出現呼吸困難的癥狀，而隨著疾病的慢慢發展，在靜息時也會出現呼吸困難，主要特征為氣短，即患者會出現吸氣吸不到底的感覺，活動后氣短是肺氣腫的標志性癥狀。對于肺氣腫的治療，首先是要避免高危因素，例如戒煙，避免有毒有害物質吸入等。其次可以應用支氣管擴張劑進行治療，在有癥狀時可以吸入長效的支氣管擴張劑，例如長效β2受體激動劑茚達特羅、維蘭特羅、沙美特羅、福莫特羅等，還有長效的抗膽堿能的藥物，例如噻托溴銨、烏美溴銨、格隆溴銨等。還要預防感染避免感冒，以肺氣腫并發癥的發生。