多數患者較為關注胃癌或其他腫瘤患者早期臨床表現，但近乎所有惡性腫瘤在早期均沒有較明顯或特異性臨床表現。其中早期胃癌是指胃黏膜上皮細胞發生惡性轉化，但由于轉化過程循序漸進，導致病灶未達到足夠體積和浸潤深度情況下，患者通常不會產生臨床表現。因此，以胃癌為代表的消化系統腫瘤早期診斷較為困難，實際應盡量將胃鏡和腸鏡作為患者定期體檢的檢查項目，但此類檢查會給患者造成一定痛苦，目前較多醫院開始進行無痛胃腸鏡檢查以減少患者不適感。另外，可通過大便凝血檢查以及腫瘤學標志物檢查輔助判斷早期胃癌和腸癌。目前我國進展期胃癌在所有胃癌中占比較多，而早期胃癌占比不足20%。