腎母細胞瘤與胚胎的發育有一定聯系，所以好發年齡往往比較小，大部分在6歲以前，尤其是5歲以前的孩子容易發生腎母細胞瘤，當然極少數也可以出現在較大年齡的兒童，甚至于成人。發病原因是細胞胚胎生長過程中在組織內中殘留，長期的靜止，如果條件成熟時則會被激活，進行腫瘤性的生長，所以少數也可以發生于成年人，但是多數患兒年齡在5-6歲之前。 兒童的腎臟由于在出生的時候并沒有完全成熟，所以有一些會并稱為腎源性腎盂，一般3個月后會迅速的成熟，成為正常腎臟的一部分，完善腎臟的濃縮稀釋功能。如果在此過程中發生細胞意外增殖的情況，容易出現腎母細胞瘤，其為已知的病因。而基因上的突變問題也確實存在，在腎母細胞瘤發現有WT-1等基因直接相關，這些基因的突變也會造成腎母細胞瘤發病。所以總體而言，腎母細胞瘤屬于胚胎性腫瘤，發病時間一般都比較早，屬于兒童常見的腎臟的惡性腫瘤。