止痛藥藥效為去痛、鎮痛，對急性疼痛、慢性疼痛均有療效。不同止疼藥藥效持續時間不一樣。普通止痛藥如布洛芬、芬必得的普通劑型，止痛效果通常持續6小時，而緩釋去痛片如布洛芬緩釋劑型、控釋劑型，藥效可持續12小時左右。此外，含阿片類成分的止痛藥如嗎啡、曲馬多，還具有鎮靜作用。總之止痛藥均具備鎮痛、去痛療效，其藥效持續時間與藥物種類和劑型相關。