腹瀉時，由于小腸黏膜直接影響水的吸收，又因為腸腔內滲透壓改變，使血中水分向腸腔轉移，最后由大便排出，會使機體丟失大量水分。如果水分丟失不超過體重的5%，機體能夠代償，如果超過5%，則無法代償，機體將會發生一系列功能紊亂現象。小兒脫水癥狀如下所述： 1、輕度脫水：失水為體重的5%-9%，大約50ml/kg體重。由于體內水分減少，患兒會感到口渴，啼哭時有淚，有尿排出，檢查可見患兒一般情況良好，兩眼窩稍有凹陷，捏起腹部或大腿內側皮膚后回縮很快； 2、中度脫水：失水量約為體重的5%-10%，約為50-100ml/kg體重。患兒會出現煩躁、激惹、煩渴、想飲水、四處找奶頭，如果得到奶瓶會拼命吸吮，啼哭的時候淚少，尿量及次數減少。檢查時見患兒兩眼窩下凹陷、口唇干燥，捏起腹壁及大腿內側皮膚后，回縮較慢； 3、重度脫水：失水量為體重的10%以上，約為100-120ml/kg體重。患兒會出現精神極度萎靡不振、嗜睡，甚至是昏迷，同時患兒口渴較為嚴重、啼哭時無淚、尿量及尿的次數會明顯減少、輕型腹瀉起病可急可緩、精神尚好，以胃腸道癥狀為主，大便每日少于10次、量少、偶有嘔吐、食欲稍差、沒有明顯的脫水或者全身中毒的癥狀。 重型脫水常是急性起病，大便可達每日10次以上。除有較重的胃腸道癥狀以外，還有發熱、嘔吐、尿少等明顯脫水和電解質紊亂、酸堿平衡紊亂的癥狀，會出現嗜睡、昏迷、眼窩明顯凹陷、睡覺時眼睛閉不上、沒有眼淚、口腔和舌頭黏膜異常干燥、皮膚彈性差等。此時患兒無飲水的欲望，稱之為休克早期，病情比較危重，應及時前往醫院去搶救治療。