胰腺腫瘤3cm是否屬于早期，取決于腫瘤大小，需要對胰腺惡性腫瘤進行分期。Ⅲ期或Ⅳ期腫瘤的患者，腫瘤較小，但局部重要血管已經發生侵犯，甚至遠處臟器出現轉移，患者已經處于進展期，屬于胰腺腫瘤中、晚期患者。臨床上對于胰腺腫瘤的分期，常用的是TNM分期，T是指腫瘤大小，N是指區域淋巴結有無轉移，M是指患者有無遠處臟器轉移。臨床上建議將胰腺腫瘤分為Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，常見有以下幾種情況：1、Ⅰ期：臨床上將胰腺腫瘤體積不超過4cm，區域淋巴結沒有發生轉移，遠處臟器沒有發生轉移，稱為Ⅰ期，此時為早期患者；2、Ⅱ期：腫瘤體積＞4cm，區域淋巴結沒有發生轉移，遠處臟器也沒有發生轉移；3、Ⅲ期：患者腫瘤體積＞4cm，區域淋巴結有1-3枚發生轉移，遠處臟器沒有發生轉移，稱為Ⅲ期。對于部分腫瘤，無論體積大小，區域淋巴結已經發生轉移，遠處臟器沒有轉移的患者，也稱為Ⅲ期；4、Ⅳ期：患者通常伴有遠處臟器轉移。