急性腎功能衰竭是各種原因造成的腎臟在短期內出現功能惡化，不能排出毒素和水分，使毒素和水分在體內聚積。急性腎功能衰竭根據不同的臨床表現，分為少尿期、多尿期，以及恢復期。少尿期是指24小時尿量小于400ml，甚至達到無尿的狀態，小于100ml/24h。此時機體的毒素和水分，以及其他代謝物質都在體內聚積，肌酐可以出現急劇升高，出現浮腫，體內的電解質可以出現紊亂。最明顯的電解質紊亂造成生命危險的就是高鉀血癥，高鉀血癥是腎臟喪失排出功能，使血鉀在體內聚積，同時由于腎臟不能將水分、酸性物質排出體外，大量氫離子進入細胞內。細胞內的鉀通過交換進入到細胞外，進入血漿中，造成血漿中的鉀離子濃度急劇升高，是細胞內氧釋放的來源。同時部分患者藥物或者食物中含有多量鉀元素，能夠造成高鉀血癥。高鉀血癥是一種極其危險的臨床表現，必須緊急處理，嚴重的必須進行血液透析去除高鉀血癥。如果血鉀不是太高，可以應用口服藥物或應用小蘇打、極化液、鈣劑，減輕血鉀對機體的損害。